核心区别在于它们的运行环境、执行方式和生命周期。
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核心定义与运行环境
| 特性 | Java应用程序 | Java小程序 |
|---|---|---|
| 运行环境 | Java虚拟机，可以独立运行在安装了JVM的任何操作系统上（如Windows, macOS, Linux）。 | Web浏览器，必须在支持Java插件的Web浏览器中运行，由浏览器中的JVM来执行。 |
| 执行方式 | 作为独立程序运行，通过命令行 java YourClassName 或双击可执行的JAR文件来启动。 |
作为嵌入式组件运行，通过HTML标签 <applet> 嵌入到网页中，当用户访问该网页时自动加载并运行。 |
| 生命周期 | 主动控制，由main方法作为入口，程序可以一直运行直到用户关闭或执行System.exit()。 |
被动控制，生命周期完全由浏览器管理，当用户离开包含Applet的网页时，Applet会被销毁；当用户返回时，Applet会被重新初始化和启动。 |
详细对比表格
| 对比维度 | Java应用程序 | Java小程序 |
|---|---|---|
| 入口点 | public static void main(String[] args) 方法。 |
init(), start(), paint(), stop(), destroy() 等方法，没有main方法。 |
| 安全模型 | 沙箱模型较宽松，应用程序拥有对本地文件的读写、网络连接等较高的权限，只要用户授权。 | 严格沙箱模型，为了安全，Applet被限制在一个“沙箱”中，默认情况下无法访问本地文件系统、无法运行本地程序、无法与除其来源服务器以外的其他服务器建立网络连接，这是为了防止恶意代码通过网页攻击用户电脑。 |
| 用户界面 | 使用 Swing 或 JavaFX 等强大的GUI工具包来创建复杂的、功能丰富的桌面应用程序界面。 | 主要使用AWT (Abstract Window Toolkit)，因为AWT组件是“重量级”组件，直接映射到操作系统的原生控件，这样可以在不同平台上保持一致的外观，但功能相对有限。 |
| 性能与依赖 | 性能较好，依赖JVM，启动速度相对独立，不依赖于浏览器。 | 性能受浏览器影响，启动需要加载JVM和Applet本身，速度较慢，其性能严重依赖于浏览器插件和JVM的实现。 |
| 时代与现状 | 当前主流，仍在广泛使用，是Java语言最经典和最重要的应用形态，如Eclipse、IntelliJ IDEA、Minecraft等。 | 已完全废弃，由于安全漏洞、性能问题、HTML5等技术的兴起，Java Applet技术在2025年9月被Oracle官方标记为过时，并在Java 11中被完全移除，现代浏览器（如Chrome, Firefox, Edge）早已不再支持Java插件。 |
一个形象的比喻
- Java应用程序 就像你电脑上安装的 独立软件，比如Photoshop或Word，你可以双击图标直接打开它，它拥有自己的窗口，可以读写你电脑里的文件，功能强大且独立。
- Java小程序 就像嵌入在网页里的一个 互动小工具或小游戏，比如一个可以在网页里运行的贪吃蛇游戏或计算器，它不能离开网页独立存在，功能受限，且需要浏览器这个“容器”来运行。
历史背景与消亡原因
Java Applet在1990年代中期被推出，其初衷是“一次编写，到处运行”（Write Once, Run Anywhere），解决当时网页内容静态、交互性差的问题，它确实在早期（银行网站的签名验证、在线教育的小游戏、早期的聊天室）发挥了巨大作用。
它最终被淘汰的原因主要有以下几点：
- 严重的安全漏洞：随着技术的发展，Applet的沙箱模型被多次攻破，恶意Applet可以“越狱”并执行恶意代码，给用户带来巨大安全风险。
- 性能问题：每次访问网页都需要启动JVM和加载Applet，速度慢，用户体验不佳。
- 插件管理混乱：用户需要手动下载和配置Java插件，版本兼容性问题频发，给IT管理员和普通用户都带来了麻烦。
- HTML5的崛起：HTML5引入了
<canvas>,<audio>,<video>标签以及WebGL等技术，可以实现复杂图形、动画和音频视频播放，无需任何插件，完全基于浏览器，Applet的功能被逐渐取代。 - 移动时代的冲击：智能手机的兴起使得桌面浏览器的重要性相对下降，而Applet在移动端浏览器上几乎没有支持。
| Java应用程序 | Java小程序 | |
|---|---|---|
| 状态 | 活跃，主流 | 已废弃，死亡 |
| 用途 | 开发桌面应用、服务器端应用、安卓App等 | 曾经用于为网页增加动态交互功能 |
| 未来 | 仍然是Java开发的核心领域 | 已被JavaScript/HTML5等技术完全取代 |
对于今天的学习者来说,只需要了解Java Applet的历史即可，所有的精力都应该放在学习Java应用程序上，这才是Java技术当前和未来的发展方向。
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